孩子的宇宙观，从认识宇宙开始——《给孩子的宇宙启蒙书》

今年的2月11日，正当新冠疫情第一次来袭，我们都困在家里百无聊赖的时候，忽然一个来自朋友圈的“立扫帚挑战”，成为了大家共同的消遣。所谓NASA（美国宇航局）的研究，这一天地球的引力最小，小行星的引力最大，所以只有在这一天，扫把能够立起来……有点科学常识的人，当然不会上当。这只是一个人畜无害的“恶作剧”而已，却让普通老百姓，在疫情的非常时期，普及了一点天体物理的知识，思考了一会儿宇宙和我们日常生活的关系。

6月21日，新冠肺炎病毒在北京卷土重来的时候，我们的朋友圈又一次被“宇宙”占据了。这次不是伪科学，而是真实的天文现象——日食。全国各地的朋友们，用各种或专业、或山寨的工具，观察和拍摄着日食。有的人晒的是日偏食，有的人晒的是钻石戒指般的日全食。不知有多少小朋友，在满怀好奇地看过日食之后，会和家长讨论日食产生的原因呢？有多少家长会摆个地球仪、点亮手电，再举着一个土豆或橘子，给孩子们演示太阳、月亮和地球的运行轨迹呢？

趁着孩子们对宇宙感兴趣，我们不妨和他一起去参观一次天文馆，手工绘制或制作一个行星模型，特别是共读一本关于宇宙的科普书籍。选择什么书呢？跟着卷毛老师一起，乘上神奇校车，飞越太阳系（《神奇校车·迷失在太阳系》），当然是很好的科普阅读，搞笑的情节和人物，会让我们对藏在其中的科学知识感到轻松又有趣。看着赵闯绘制的美丽星座与众神的画面，听杨杨讲古希腊、古罗马关于星空的神话故事，也能拉近我们和星空的距离。趣味性和故事性，是很多写给孩子的科普书籍所追求的要素，也是我们以为，孩子爱上一本科普书的理由。其实，知识本身已经足够生动，如果孩子们真的对某门学科的知识感兴趣，他们完全有可能抛掉趣味性和故事性的“拐棍”，一头扎进平实严谨的文本中，去啜饮科学技术的甘泉。

记得当年猴叔上一年级时，我独立阅读的第一本字书，并不是童话故事，也非儿童文学，而是一本写给一般读者的科普书，名叫《航天飞机》，没有人物、故事、情节，也没有什么文学色彩与趣味性，倒是充满了专业词语。对太空和机械感兴趣的我，读起来并不感觉吃力和枯燥，而是兴趣盎然，一读再读，很多技术内容到现在还都记忆犹新。

如果小读者们经过之前的“立扫帚挑战”和这次的日食观察，对宇宙萌发了兴趣，或者是和我家的猴儿子一样，因为在这个漫长的假期里读了《三体》、《流浪地球》、《我的爸爸在火星》等科幻小说，而对外太空充满了好奇，不妨从一本扎实严谨的科学读物开始，建构自己的宇宙知识系统，了解生命与浩瀚星空的关系。这本书我也刚刚读完，名叫《给孩子的宇宙启蒙书》。

本书的作者，不是儿童文学作家，也不是科普作家，而是一位真正走在学术前沿的科学家，日本著名宇宙学家佐藤胜彦，他是宇宙暴涨理论的发明人之一。一位真正的研究宇宙科学家，他的工作或许是在大山里摆弄射电望远镜，在巨型电脑上分析哈勃太空望远镜传回来的数据，在实验室里分析“好奇号”从火星上带回来的土壤和岩芯样本，用自己的观测发现，与爱因斯坦的理论或是霍金的理论相对照，争取成为下一个重要的“宇宙学说”的创始人……但佐藤先生没有忘记，科学家们还有另一项重要工作，就是教育下一代。于是，佐藤先生就写出了这一部硬核式的宇宙科普读物，《给孩子的宇宙启蒙书》。

科学家佐藤先生，也试图亲近孩子，做出故事性，他设计了几个生活化的人物，还设想了一艘未来的高速太空船，让小读者们在故事中乘上太空船，从太阳系旅行开始……但写着写着，科学家的思维方式就占据了上风，人物和故事渐渐隐身了，而丰富饱满的科学知识，被作者像上菜一样，一道接一道地端了出来。好在我们的小读者并不会在意，因为这些知识本身，就足够新颖，足够吸引人。

从站在地球上看日月星辰讲起，佐藤先生带着孩子们认识行星、小行星、彗星，然后是恒星，不同的是，中间引述了美国、日本、俄罗斯、中国等各国的太空探索实践历程，各种新知识背后，都有人们发现它的线索，甚至是思辨印证的过程。这种写法，不仅给小读者普及了科学知识，还普及了科学思维，营养非常丰富，这也是科学家写作与儿童文学作家写作的区别。

随着人类探索的脚步迈向深空，作者的介绍也从太阳系跳出来，放大到整个银河系，再到本星系群，到更大的星系团、超星系团，再到肥皂泡泡一样的“宇宙大尺度结构”。当小读者们在宇宙大爆炸和膨胀假想中热血沸腾时，作者忽然认真地抛出几个新概念——暗物质、暗能量、超弦理论、引力波，之后就在高度烧脑的顶峰，戛然而止了，留下很多思考和提问的空间，给好奇心旺盛的小读者们自己去继续探索。

孩子走进科学，确实需要一个领路人，这个领路人可以是老师、家长，科普作家，也可以是一位真正的科学家。孩子们对真知的渴望与探索精神往往超出我们的想象，作文为孩子们入门的科学读物，也不一定需要用很强的趣味性和故事性，丰富的幻想色彩和曲折情节来吸引他们，不妨让知识自己说话，让科学道理本身的魅力，直接打动孩子的内心。《给孩子的宇宙启蒙书》，[日]佐藤胜彦著，吴曦译，磨铁2019年6月出版。