找房、装修、彩礼、养家，全是你的事儿，谁让你是个小伙子！——《猫头鹰一家》

关于鸟类，有趣的故事可真不少，记得在介绍《为什么鸟儿不歌唱？》这本图画书时，猴叔就讲了三个小故事，详见我的帖子。

这两天，猴叔又看到一个有趣的故事，有鸟类研究者发帖子给我们展示了雄性鸳鸯（其实就是鸳）结婚前后的外貌变化。单身时的雄性鸳鸯，毛色艳丽夺目，白白的脸颊，棕色的脖颈，金色的翅膀，翅尖两道荧光绿，背上一片宝石蓝，俨然一位衣着华丽、风度翩翩的王子。

找到对象，结婚并育雏之后，雄性的鸳鸯则褪掉了一身绚烂的彩妆，只有背上一点点毛毛草草的蓝色，像是扯碎了的礼服披在身上，灰头土脸的样子，亦步亦趋地跟在雌鸟后面，活像一位肥胖油腻、不修边幅中年大叔。

对于这种反差，生活化的解释是——看看吧，婚姻生活对一个男性的改变是多么明显啊！而生物学的解释是——单身的雄性鸳鸯为了吸引异性的注意，要长出一身五彩缤纷的羽毛，告诉雌性：“看看吧，我这么鲜明醒目，都没有被天敌吃掉，我是多么强健啊，我的遗传基因多好啊，和我结婚吧！”而真正结婚并繁育后代之后的日子里，还是安全第一啊，因此还是灰土土的保护色更实用些。

说到这儿，我想起在网上听一位生物学家讲课时提到过：有些动物雌雄个体外貌差异很大，雄性个头更大，毛色鲜艳，有漂亮的冠或颈毛，雌性则是灰土土的。有些动物则没有明显雌雄体貌差异。生物学家们发现，外表差异大的物种，往往雄性是不参与育雏的，比如松鸡、绿头鸭等等。保护和养育后代本来就是妈妈一个人的事情，雄鸟贡献的就是DNA，因此雌鸟在择偶时，会更倾向于那些雄性特征更明显的“男朋友”，这证明他们的遗传基因更优秀。

而有些物种则是爸爸妈妈共同完成对子女的养育过程，那么爸爸的外貌就不是最重要的了，反而是他捕食狩猎、养家糊口的技能是最重要的。这类鸟类，在求偶时，雄性就要给雌性展示自己的劳动技能，也就是要送一些雌鸟爱吃的小昆虫、小动物等等作为“彩礼”，有的雄鸟还要提前筑好巢。彩礼够诚意，新房够档次，姑娘才肯嫁给你啊！这又是一个和我们人类生活挺接近的有趣现象。

今天猴叔给大家介绍的这本野生动物主题的图画书《猫头鹰一家》，讲的就是一个猫头鹰小伙子，准确地说，是一只成年雄性纹腹小鸮独自找房装修，安家立业，结婚生子，养家糊口的故事。年轻的男主角长大成年，不能再和爸爸妈妈挤在一个巢里了，他离开家，从此开始一个人闯荡江湖。第一件事，就是给自己找一个新的巢。

书中介绍了纹腹小鸮的食谱：它们最爱吃老鼠、蚯蚓和昆虫，有时也吃小鸟、青蛙和蜥蜴；解释了纹腹小鸮理想的巢需要具备的条件：一个现成的树洞，门口有晒太阳的地方，有树桩作为捕食观察点，有沙地可以洗澡……猫头鹰小伙子找了很久，总是侵入其他猫头鹰的巢域。简单地科普一下，巢域就是动物个体或家庭居住和觅食的区域范围。很多动物都会将巢域作为自己的领地进行保护，禁止其他同类侵入，但发情期欢迎异性前来。也就是我们常说的：“一山难容二虎，除非一公一母。”

猫头鹰小伙子必须在天气变冷之前找到自己的新家，否则不仅自己过冬困难，也不可能吸引年轻的雌性猫头鹰来和自己结婚成家了。经过一番奔波，我们的男主角幸运地找到了一个理想的“房子”。他接下来的任务，就是为过冬储藏足够的食物。当冬天快要过去时，他开始了夜复一夜地“唱情歌”，好让路过的单身雌性同类知道，这里有一个好小伙儿，他有一个大房子。

单身的纹腹小鸮寻找配偶是件很难的事情吗？这又与当地的种群密度有关系。打个比方，生活中大城市里的青年男女，相亲的对象就多得很，但在偏远山区的村民或草原上的牧民，见到非亲属的年龄相仿的异性的机会就很少了。什么是种群呢？种群指在一定时间内占据一定空间的同种生物的所有个体。种群是进化的基本单位，种群中的个体并不是机械地集合在一起，而是彼此可以交配，并通过繁殖将各自的基因传给后代。

纹腹小鸮属于我们提到的第二种动物，雄性也要参与育儿的。因此在结婚产卵之后，我们的男主角立刻变身为一个模范丈夫和好爸爸。在妻子孵蛋的关键期，他必须一个人出去觅食。小猫头鹰出壳了，他需要找到更多的食物，养活一家几口人。在孩子们学会飞行之前，他还必须保护孩子们的安全，不让野猫、家猫等动物伤害他们。

秋天到了，年轻的猫头鹰夫妻第一批子女长大了，他俩把孩子们从家里轰出去，让孩子们自己去闯荡天下，觅食、寻巢、择偶，去传递自己的遗传基因。猫头鹰夫妻留在家里，盼望着来年春天，再孵化一窝小宝宝。

纹腹小鸮是猫头鹰的一种，猫头鹰是鸟类的一种，鸟类是脊椎动物的一种，我们人类也属于脊椎动物。地球，是我们和所有野生动物共同的家园。每一种动物都有漫长的进化过程，都是自然选择造就的奇迹。每个野生动物的生命，都有一段故事，也都值得我们尊重。它们为生存和繁衍后代而进行的斗争，甚至比我们这些现代人要更加惨烈，更加悲壮。正是一个个野生动物个体的生存遗传斗争，构成了整个生生不息的大自然，让进化的链条得以延续，让地球保持着勃勃的生机。

《猫头鹰一家》，文·图[德]安妮·默勒，翻译刘海颖，广西师大社魔法象2018年10月出版。

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