会飞翔的小小歌唱家——关于鸟类的一本书和三个小故事

你有多久没听到鸟鸣了？ 

回想一下，我自己还真的是很久没有听到鸟鸣，或留意过身边的小鸟了。现在我们这些生活在大城市里的上班族，总是感慨工作压力越来越大，生活节奏越来越快，身体和心灵离大自然越来越远。人们常说，最廉价又有效的放松方式就是——“闻闻花香，听听鸟鸣，望望星空”。花香还常见，鸟鸣和星空在北京这样的大城市里可真是奢侈品。

这两天读到这本图画书《为什么鸟儿不歌唱》，书中呈现了十二种外表不同，性格各异，叫声独特的鸟，和一种没有鸣叫而在专心孕育新生命的鸟。作者在纸上勾画出野外的林木与天空，通过丰富的象声词，让我们用眼睛领略了鸟类的语言和歌声。对孩子而言，这当然是一本自然主题的图画书，会启发孩子喜欢鸟类，热爱野生动物，保护自然环境。其实对我们大人来说，《为什么鸟儿不歌唱》也可以成为一本纾解压力，抚慰身心的治愈系绘本。借着这本书，我很想给小读者们讲三个有意思的，关于鸟类的小故事。

上大学时，我认识了一位保护生物学的教授和他的一票学生。教授常年跑野外，对于鸟类非常熟悉。他一听到鸟叫，就知道这是什么鸟，能说出它的外貌和习性。一次在山里，我们看到两只轻盈的小鸟从树顶掠过，一只鲜红，一只明黄。教授立刻问学生们：“这是什么鸟？”凡是说这是两种鸟的，全都要被扣分啦。

教授说：“这是山椒鸟，雄鸟体色是红的，雌鸟则是黄的。你们再听听它们的叫声，雄鸟和雌鸟也不一样哦！”我们仔细一听，确实有两种叫声。教授说：“山椒鸟的叫声像是一对夫妻互相叫着对方。你们听黄色的雌鸟，它好像在骂着老公‘酒鬼！酒鬼！’。而红色的雄鸟一点不生气，它的叫声好像哄着老婆‘Dear！Dear！’”

教授自己谙熟此道，也要求他的学生们都要会聆音辨鸟。偏偏他最得意的一位硕士生在这方面很不开窍。一天我和这位师兄去野外找动物，路上忽然听到一阵阵奇怪的鸣叫，四声一串，每串之间略有间隔，叫得非常有规律：“叽叽叽叽，叽叽叽叽，叽叽叽叽……”我问师兄：“快听听，这是什么鸟？”他头上开始冒汗：“真听不出来，我最怕老师考我这个。”我们决定走近点看看，循着叫声走进一块林间空地，抬头望不见鸟的影子，低头一看，我笑坏了。哪里是什么鸟叫，是进山采药的山民，在林间午睡，给自己上了个电子小闹钟——“叽叽叽叽，叽叽叽叽，叽叽叽叽……”师兄抹着头上的汗珠，小声跟我说：“这事儿回去千万不要跟我老师说，不然我就惨了”。

本书中有一个有趣又有科学依据的小细节：美洲知更鸟的蛋是蓝色的。雏鸟破壳而出后，雌鸟和雄鸟特意衔着一片片的蓝色碎蛋壳飞出来，扔得远远的。为什么这样做呢。书中模拟的采访对话中，鸟妈妈说出了真相：为了防止鲜艳的蛋壳颜色吸引高空翱翔的猛禽注意，威胁到小鸟宝宝的安全。

我想起在网上看一位美国教授的生物学课时，听到的一个有趣的故事。蛋壳的颜色其实具有保护色的作用，比如居住在洞穴中的鸟类，蛋壳就是普通的白色，因为没有捕食鸟类能看到它们的巢。在旷野筑巢孵蛋的鸟类，往往蛋壳上面有灰褐色的斑点，这很容易与周围的环境融为一体，不会被天敌看见，知道这个巢里有刚出壳的雏鸟。

有位著名的生物学家，大概叫廷伯根吧，他在野外研究一种红嘴鸥时发现：雏鸟出壳后，鸟妈妈总是仔细地用嘴把蛋壳碎片翻过来，有斑点的那面朝上，而洁白的蛋壳里面则要朝下。廷伯根一开始不明白雌性红嘴鸥为什么都有这种行为。于是他在雌鸟飞离鸟巢后，自己爬了上去，把雌鸟扣好的蛋壳，一片片又翻了过来，变成了洁白的一面朝上。然后猫在旁边等着看，会发生什么。没过多久，天空中飞过来几只猛禽，盘旋在红嘴鸥的巢上空，跃跃欲试。果然是蛋壳白色的一面更显眼，引起了天敌们的注意，知道这个巢里有雏鸟了。

在开头我说过，鸟叫在大城市里成了奢侈品。这还不是最可怕的事情，更糟糕的情况是，在广阔的田野和乡间，鸟类反而没有了立足之地。比如麻雀，我们在城市里还经常能见到成群的小麻雀，从树梢上一跃而起，可在大多数中国农村，麻雀一度几乎绝迹了。为什么？这要从我们的农业生产方式说起。

我们都知道，农业生产有三大生产要素：种子、化肥、农药。农药中最常见、最被广泛使用的一类就是DDT。DDT是一种有机氯类杀虫剂，作为一种广谱高效的杀虫剂，在20世纪上半叶为防止农业病虫害，减轻疟疾伤寒等蚊蝇传播的疾病危害起到了不小的作用。但人们在广泛使用这种农药来给农作物杀虫时，却忘了一件事——生态是个完整的系统，食物链将物种们联系在一起。

虽然DDT能有效杀灭各种昆虫，但这些体内含有DDT的虫子，会被它们的天敌——鸟类捕食。不幸的是，化学毒素在生物体内的遗留，每当被消费者摄入时，浓度不但不会稀释，反而还会升高。也就是说，体内含有DDT的虫子，当麻雀等小鸟吃掉后，DDT在血液中的浓度会提升N倍，很可能就会让麻雀等小鸟中毒而死。而还有鸟类会捕食麻雀，比如雀鹰、伯劳、喜鹊等，它们吃了中毒的麻雀，DDT的浓度到它们的血液中又会升高N倍，于是这些鸟类也难逃中毒的命运。

上世纪50年代末，美国海洋生物学家雷切尔·卡逊发现，很多农田附近，到了春天都听不到鸟叫，也见不到小鸟在天空中飞翔了。联想到天空飞过的喷洒农药的小飞机，她怀疑DDT为主要成分的农药，是生态系统遭到破坏的罪魁祸首。1962年，她的作品《寂静的春天》出版后，立刻在全世界引起了巨大的轰动，人类第一次意识到，我们的工业农业生产会对自然环境和生态系统带来重要的影响。《寂静的春天》这本书，成了全人类环境保护运动的宣言，之后经过几十年的斗争，多数国家都立法禁用了DDT。如果不是雷切尔·卡逊的研究，可能地球上的鸟类早已遭遇灭顶之灾了。

今天，我们一起读了一本关于鸟类和保护自然的绘本《为什么鸟儿不歌唱？》，分享了关于鸟类的几个科学小故事。有意思的是，就在读过这本书的第二天早上，猴叔居然是被布谷鸟和喜鹊的叫声吵醒的。看来即使在大城市里，也还有鸟儿们在歌唱，只是我们联结大自然的感官不知不觉地变迟钝了。

《为什么鸟儿不歌唱？》，文[美]丽塔·格雷，图[美]凯那德·帕克，翻译周英，广西师大社魔法象2018年5月出版。