和孩子一起破解“达尔文密码”——《灭绝动物调查报告》

生命在地球上出现，是一个小概率的偶然事件，在物种演化的过程，中萌生人类这种高等动物，更是偶然中的偶然。而恰恰是因为人类具有探索自然的科学技术和认知能力，才把物种在地球上出现，繁盛，灭绝，进化的一系列过程追踪溯源地挖掘出来，用古生物学的书籍和研究报告、自然博物馆里的化石骨架、银幕上的3D形象呈现在我们面前。

如何证明那些远古的物种曾经存在过？如何了解它们的生存习性？它们又是因何突然灭绝的？这些生命历史像是一桩桩迷雾重重的悬疑案，科学家们需要在现今地球的土壤、水域、大气、地层、冰盖中，甚至到太空中寻找蛛丝马迹的线索，来洞察这些古老的物种、人类的前辈们的故事。科学研究的过程本身是繁冗、琐碎、多维度，而且漫长的，但我们可以把其中最关键的环节抽取出来，再加以形象化和通俗化，那就会像看福尔摩斯破案一样生动有趣了。

这本《灭绝动物调查报告》，就是一本知识丰富的古生物科普图鉴，既可以供那些对生物感兴趣的小学生独立阅读，也可以由爸爸妈妈读给孩子，启发他们对地球和生命演化历程的兴趣。本书告诉我们，物种灭绝主要是三类原因——一是环境的变化，近5亿年来，地球的气候、温度、大气成分、大陆板块都发生了一轮又一轮的变化；二是进化过程导致的自然选择，这也就是达尔文所说的优胜劣汰，自然选择；三是人类的活动导致的部分物种人为灭绝。

我们发现，地球的环境部变化，除了这颗行星自身的原因之外，还曾受到过很多来自宇宙的强大力量的影响。比如超新星居然会造成物种的大规模灭绝——一颗距离地球很近的一颗恒星爆炸产生了大量的伽马射线，仅仅几秒钟就把地球的臭氧层破坏了一半以上，大量的紫外线直接照射到地球上，这可能造成了寒武纪末期统治海洋的无脊椎动物灭绝了60%以上。我们都知道，恐龙灭绝的凶手很有可能是小行星撞击地球，其实不止是白垩纪末期的恐龙，更早的泥盆纪那些身披铠甲的鱼类、二叠纪哺乳动物的祖先异齿龙等等动物的灭绝，也可以从北欧和南极的巨大陨石坑中找到线索。

马的祖先曾经是某种远古鸟类的口中食？没错，始祖马体型只有现在的狗那么大小，而同时代的恐冠鸟体长2米以上，能把始祖马一口吞下腹内。但有意思的是，恐冠鸟这种两足巨兽的灭绝，源于在与体型更小的群居肉食性哺乳动物的竞争中败下阵来，而马的进化方向却是往大型化发展。生命的足迹是从海洋登上陆地的，但哺乳动物鲸鱼的祖先却从陆地退回了海洋，巴基鲸中的一小部分适应了海洋的生活，逐渐进化成为今天的鲸类，而留在陆地上的同类则在残酷的生存竞争中消亡了。

我们很多人都曾怀着寻根的心情，去北京房山区周口店看过北京人头盖骨和北京人生活遗迹，但是，北京人是我们的祖先吗？实际上并不是。北京人属于“直立人”，在后来的生存竞争中完全灭绝了。我们的祖先，更可能是从非洲走出来的“智人”。而当人类进化到工业化时代，其他物种的“灾难”就开始了……

《灭绝动物调查报告》是典型的桥梁书。所谓“桥梁”，就是从读图为主到读文字为主的过渡，或者是从亲子阅读到独立阅读的过渡。在这种过渡中当中，要保持孩子对于阅读的积极性，同时将更广阔的知识领域展现在他们面前，阅读过程的趣味性是非常重要的。用悬念和神秘感调动小读者的好奇心，用丰富的知识内涵让小读者们大快朵颐，用严谨的科学态度启发小读者的创造性和发散性思维能力，这些是一本优秀的科普类桥梁书必备的要素。

《灭绝动物调查报告》，作者[日]里中游步，翻译陈琰，中信出版社2015年1月出版。

“猴叔讲绘本”每周两期，周二、周四发布。

您和孩子如果任何问题要问猴叔，可以直接在公众号中回复信息与猴叔联系。业内人士交流，可直接与猴叔本人微信联系“WJ-SSP”。

长按图片，识别下面的二维码，关注“猴叔讲绘本”。